Wind and solar overtake coal in historic US clean electricity landmark

Em 2024, o vento e a energia solar atingiram um recorde de 17% da eletricidade dos EUA, superando o carvão, que caiu para uma baixa de 15%. O surto de renováveis ​​e gás conduziu o rápido declínio do carvão desde o seu pico em 2007. Desde então, o vento e a energia solar ultrapassaram o carvão em 24 estados, com metade da mudança nos últimos seis anos. Pela primeira vez, a eólica e a energia solar combinadas produziram mais eletricidade que o carvão. Enquanto isso, a geração de carvão diminuiu para o nível mais baixo de todos os tempos, representando apenas 15% da eletricidade dos EUA. 

Wind and solar overtake coal nationwide

Last year marked a major milestone for US electricity generation. For the first time ever, wind and solar combined produced more electricity than coal.

In 2024, wind and solar produced a record 17% (757 TWh) of US electricity, marking a 15% (+97 TWh) increase from 2023 – enough to power 9.2 million additional homes. Meanwhile, coal generation decreased to its lowest level ever, making up just 15% of US electricity. 

O declínio do carvão foi rápido. Desde o seu pico em 2007, a geração de carvão caiu mais de dois terços (-68%), deslocada por gás, vento e energia solar. A geração de gás mais que dobrou, aumentando em 968 twh. O vento e a energia solar se expandiram vinte vezes, juntos adicionando 722 TWH. Em comparação, o carvão caiu 1.364 TWH.

A mudança foi particularmente rápida nos últimos anos. Apenas seis anos atrás, em 2018, o carvão era três vezes maior que o total combinado de vento e energia solar. Desde então, o carvão caiu 43%, enquanto a geração combinada de vento e energia solar dobrou. Metade mudou apenas os últimos seis anos, com Illinois o mais recente a atravessar em 2024, seguindo o Arizona, Colorado, Flórida e Maryland em 2023.

Wind and solar overtake coal in 24 states since 2007

Since coal’s nationwide peak in 2007, wind and solar have surpassed it in 24 states – and the pace is accelerating. Half made the switch in just the last six years, with Illinois the latest to cross over in 2024, following Arizona, Colorado, Florida and Maryland in 2023.

Em muitos desses 24 estados, a ascensão do vento e do solar tem sido substancial - 12 agora geram mais de um quarto de sua eletricidade a partir deles. No Kansas, Iowa, Novo México, Dakota do Sul e Colorado, o vento e a energia solar combinados se tornaram a maior fonte de geração do estado. 

Enquanto isso, 8 dos 24 estados têm uma participação eólica e solar abaixo de 10% em sua mistura de eletricidade, com o gás desempenhando um papel fundamental na transição do carvão. Em Delaware, Maryland, Virgínia e Flórida, a geração de carvão diminuiu principalmente devido a uma mudança de carvão para gás. Como resultado, mesmo um pequeno aumento no vento e na energia solar foi suficiente para superar a geração de carvão.

A mudança do carvão foi impulsionada principalmente pela dinâmica do mercado e pela disponibilidade de recursos mais econômicos. Os custos unitários de vento e energia solar reduziram significativamente e sua instalação rápida os torna comercialmente atraentes. Em estados como Kansas, Iowa e Dakota do Sul, o forte potencial de vento fez do vento a forma mais barata de geração. Em estados como Texas e Flórida, o gás barato também desempenhou um papel. A Lei de Transição Energética de Illinois e Equitable Jobs e a Lei de Transição Energética de 2019 do Novo México exigiram diretamente a aposentadoria de usinas de carvão. Incentivos e créditos tributários apoiaram o crescimento rápido e sólido e solar. 

Some states have taken a more aggressive policy-driven approach to phase out coal. Both Illinois’ 2021 Climate and Equitable Jobs Act and New Mexico’s 2019 Energy Transition Act directly mandated the retirement of coal power plants.

Renewable and clean energy policies have also expanded rapidly, with many states – such as Vermont, Minnesota and Oregon – introducing Renewable Portfolio Standards (RPS) or clean energy targets, particularly in the last five years, which alongside incentives and tax credits, have supported rapid wind and solar growth. 

A mudança do carvão para o vento e a energia solar entregou eletricidade mais limpa na maioria dos estados dos EUA, mesmo naqueles em que o vento e a energia solar ainda não superaram o carvão. As maiores reduções na intensidade do carbono ocorreram nos estados onde o vento e a energia solar substituíram o carvão, em vez de onde o carvão foi trocado principalmente por gás. Mas, enquanto essa transição fez mais limpa, a geração de gás continua a subir, atendendo à crescente demanda de eletricidade e desacelerando as reduções gerais de emissões, conforme explorado em Insight 4.|| 474